12 Şubat 1948 yılında İstanbul’da dünyaya gelen Zehra İpşiroğlu, Ortaöğrenimini Avusturya Lisesi’nde; yükseköğrenimini İstanbul, Freiburg ve Berlin Üniversitelerinde Alman Dili ve Edebiyatı ile Felsefe bölümlerinde tamamladı.

1976 yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Alman Dili ve Edebiyatı Bölümü’ne öğretim üyesi olarak girdi. 1992 yılında aynı üniversitede Dramaturji ve Tiyatro Eleştirmenliği Anabilim Dalı’nı kurdu. 1998 yılına kadar burada bölüm başkanlığı görevini sürdürmüş olup daha sonra 1998-2009 yılları arasında Almanya’da Duisburg-Essen Üniversitesi’nde Türkçe Öğretmenliği Bölümü’nde öğretim üyesi olarak çalıştı. Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği ve Türkiye Yazarlar Sendikası üyesidir.

Murat adlı eseriyle 1978’deki Milliyet Sanat film öyküsü yarışmasında ve Gece adlı 1987’deki Milliyet Sanat edebiyat eleştirisinde birincilik ödüllerini kazandı. Kültür Bakanlığı’nca 1993’te Tiyatroda Devrim adlı kitabıyla Kültür Bakanlığı Tiyatro Araştırma ve İnceleme ödülüne, Tiyatroda Yeni Arayışlar adlı kitabıyla Kültür Bakanlığı Eleştiri ödülüne layık görüldü. 1997’de yurtdışında Nashornspiel adıyla Gergedan Oyunu adlı çocuk kitabıyla Orhan Kemal Öykü yarışması ödülünü kazandı.

Almanya’da da Eselsohr dergisi sıra dışı çocuk yazını ödülünü, 2008’de Özgürlük Yolları kitabıyla A. Baştürk İşçi Edebiyatı ödülünü, 2013’te Demokratik İşçi Derneği Onur ödülünü ve 2014’te de Afife Jale Yapı Kredi Özel Tiyatro ödülünü kazandı. Haneye Tecavüz adlı romalı ile 2016’da Duygu Asena Roman Ödülü’nü kazandı(Ağaoğlu, Saral 2013: 243). Son olarak 2018 yılında Tiyatro Eleştirmenleri Birliği’nin onur ödülüne layık görüldü.

Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği bünyesinde Nazan İpşiroğlu, Prof. Dr. Jale Baysal ve Prof. Dr. Şeyda Ozil’le birlikte yaratıcı eğitim ve öğretim alanında ortak kitaplar hazırladı. Bunun yanı sıra yurtdışında yazın, tiyatro, eğitim üzerine çıkan çeşitli inceleme yazılarının ve çeviriler hazırladı. Ayrıca tiyatro oyunları, kısa öyküleri, anı kitapları, gençlik kitapları da bulunmaktadır. Kitaplarının bazıları Almanca, Sırpça, Rusça ve Hindu dillerine çevrilmiştir.

Zehra İpşiroğlu’nun eserleri: Biz Köy Çocukları (1968 Hikaye), Çağdaş Avusturya Öyküleri Seçki (1984 Hikaye), Yargıç ve Celladı (1987 Roman), Çağdaş Düşünce (1987 Deneme), Yaratıcı Toplum Yolunda Çağdaş Eğitim (1990 Araştırma), Yazma Uğraşı (1991 Diğer), Çağdaş Kültürümüz, Olgular – Sorunlar (1991 İnceleme), Tiyatroda Yeni Arayışlar (1992 Tiyatro),

Çağdaş Eğitimde Sanat (1992 Araştırma), Biyografi (1992 Biyografi), Bildirim (1992 Tiyatro), İlse Evden Kaçtı (1993 Roman), Uyumsuz Tiyatroda Gerçekçilik (1996 Tiyatro), Das Nashornspiel (1997 Roman), Gergedan Oyunu (1997 Roman), Çocuk Kültürü-Edebiyat-Tiyatro-Medya (1997 İnceleme), Düşünmeyi Öğrenme ve Öğretme (1997 Deneme), Eleştirinin Eleştirisi (1998 Eleştiri),

2000’li Yıllara Doğru Tiyatro (1998 Tiyatro), Konuşan Çınar (2000 Roman), Bir Kitap Hazırlıyoruz (2000 Fıkra), Tiyatroda Devrim (2001 Tiyatro), Düşünme Korkusu (2002 Araştırma), Gençler İçin Nazım Hikmet Oyunları (2003 Tiyatro), Bugünden Düne Dünden Bugüne (2003 Hatıra), Yollar, Yerler, Yüzler (2003 Hikaye), Eğitimde Yeni Arayışlar (2004 Araştırma),

Alımlama Boyutları ve Çeşitlemeleri Yazın (2004 İnceleme), Alımlama Boyutları ve Çeşitlemeleri, Tiyatro (2004 Tiyatro), Lollipop (2004 Roman), İzler (2004 Deneme), Yaratıcı Yazma, Yaratıcı Yazmada Yazınsal Metinlerin İşlevi (2006 Araştırma), Ibsen, İki Oyun / Brand – Peer Gynt (2006 Tiyatro), Yaratıcı Yazma: Yaratıcı Yazma Çalışmalarında Gözün İşlevi (2008 Araştırma), Tiyatroda Kültürlerarası Etkileşim (2008 Tiyatro),

Özgürlük Yolları (2008 Röportaj), Alamanya Alamanya (2008 Tiyatro), Eine Andere Türkei (2008 Deneme), Çağdaş Türk Yazını (2008 İnceleme), Düşlerin Renkleri (2008 Araştırma), Eleştirmen Gözüyle Cumhuriyet Dönemi Türk Tiyatrosu: Eleştiri Seçkisi 1990 Sonrası (2008 Eleştiri), Wege ins Freie (2009 Röportaj), Yüzyıl Sonra Bertolt Brecht (2009 Tiyatro), Düş Hırsızlarına Karşı (2009 Roman),

Hayatımız Tiyatro: Çocuk Oyunları Seçkisi 10 Çocuk Oyunu (2010 Tiyatro), Gençlere Mektuplar (2011 Diğer), Ayaspaşa Yıllarım (2011 Hatıra), Conceptual Colors of Genco Gulan (2011 İnceleme), Aydınlanan Yollar, Kardelen Öyküleri (2012 Röportaj), Dramaturgi – Tiyatroda Düşünsellik (2013 Tiyatro), Gelin Çocuklar Birlikte Düşünelim (2013 Diğer), Gençlerle Diyalog (2013 Deneme),

Lena, Leyla ve Diğerleri (2014 Tiyatro), Dramaturjiden Sahne Çözümlemesine Tiyatroda Alımlama (2014 Tiyatro), Kadınların Gözüyle, Yazmak ve Yaşamak (2014 Biyografi), Şimdiki Çocuklar Hala Harika (2015 Roman), Tabular, Korkular, Kadınlar (2015 İnceleme), Toplu Oyunları / Ozan Ömer Akgül (2015 Tiyatro), Dünden Bugüne Bertolt Brecht (2016 Tiyatro),

Haneye Tecavüz (2016 Roman), Mavi Eşek (2016 Roman), Yapıcılığın Gücü, Türkan Saylan’la Söyleşiler (2017 Röportaj), Memleketimden Kadın Manzaraları (2017 Tiyatro), Pinokyo Kral Übü’nün Ülkesinde (2018 Tiyatro).