18 Ocak 1935 yılında Adapazarı’nda dünyaya gelen Ünal Gürel, 8 Nisan 2002 yılında İstanbul’da hayatını kaybetti. Ünal Gürel’in naaşı Feriköy Mezarlığı’na defnedildi.
1950’lerde Hacettepe Üniversitesi’nde Şan bölümüne giren Ünal Gürel, Ankara’da üniversite kazanınca ailesi İstanbul’a taşındı. Üniversitenin 2. sınıfında babasının vefat haberini aldı ve üniversiteyi yarıda bırakarak İstanbul’a geri döndü.
Ünal Gürel, sanat yaşamına tiyatro ile başladı, çeşitli topluluklarda görev yaptı. Yetenekleri sayesinde 1960 ve 1961 sezonunda Şehir Tiyatrosu’nda oyuncu olarak görev almaya başlayan Ünal Gürel, tiyatronun dışında; 1964 yılında kamera karşısına geçerek, sinema filmlerinde de rol alan sanatçı, aynı zamanda seslendirme çalışmaları da yaptı.
Özellikle Kemal Sunal ile birlikte rol aldığı Komedi ağırlıklı filmlerde yardımcı oyuncu olarak rol alan Ünal Gürel, 1974 yılında Boşver Arkadaş sinema filmi eserini kaleme alarak yazarlığını da ön plana çıkarttı. Ünal Gürel, 1975 yılında Minik Cadı isimli sinema filmini yazarken 1983 yılında Kemal Sunal ve Nevra Serezli’nin başrolünü paylaştığı Kılıbık sinema filmlerini Yeşilçam’a kazandırdı.
1992 yılında Mahallenin Muhtarları dizisinde Berber rolü alan Ünal Gürel, izleyiciler tarafından Yedi Bela Hüsnü filmindeki “Karamürselli Deli Hamdi”, Sakar Şakir filmindeki “Gardırop Fuat”, Tokatçı filmindeki “Karbonat Erol” rolleri ile bilinmektedir.
Ünal Gürel’in rol aldığı dizi ve filmlerden bazıları: Namus Uğruna, Affetmeyen Kadın, Cilalı İbo Kadın Avcısı, Acemi Çapkın, Anadolu Çocuğu, Ekmekçi Kadın, Elveda Sevgilim, Şeker Hafiye, Silahların Sesi, Kolsuz Kahraman, Meydan Köpeği, O Kadın, Yalancı Yarim, Hanzo, Üç Kağıtçılar, Anasının Kızı, Hınç, Sakar Şakir,
Avanak Apti, Minik Serçe, Dokunmayın Şabanıma, Tatlı Çarşamba, Boynu Bükük, İnsanlık Uğruna, Zaman Mekan Makinesi, Yedi Bela Hüsnü, Tokatçı, Çelik Pençe, Küçük Ağa, Atla Gel Şaban, İmparator, Sevdalandım, Katma Değer Şaban, Bomba, Japon İşi, Gülen Adam, Mahallenin Muhtarları, Komşular, Süper Baba, Gülşen Abi, Bizim Ev.