İngiltere’de tebeşir zemin üzerine figürler oluşturma geleneği tarih öncesi zamanlara kadar dayanır ve Uffington Beyaz Atı, bu tebeşir figürlerinin en eski ve ikonik örneklerden biridir.
Haber Merkezi / Oxfordshire’da bulunan 110 metre uzunluğundaki bu figürün MÖ 1000 civarında Geç Tunç Çağı veya Erken Demir Çağı’nda yapıldığına inanılıyor. Uffington Beyaz Atı’nın kökeni ve amacı gizemini korusa da, genellikle yerel mitler ve efsaneler ile ilişkilendirilir. Bazı teoriler, kabile sembolü, dini bir ikon veya bir bölge işareti olabileceğini de öne sürüyor.
Dorset’teki Cerne Abbas Devi adlı tebeşir figüri ise önemli bir diğer tebeşir figürü, elinde sopa tutan çıplak bir erkeği tasvir eder. 55 metre uzunluğunda olan bu figür, İngiltere’deki tebeşir zemin üzerine yapılmış en büyük figürlerden biridir. Yaşı tarihçiler ve arkeologlar arasında tartışma konusu olsa da, tahminler Roma’nın İngiltere’yi işgalinden erken ortaçağ dönemine kadar uzanmaktadır. Figür, genellikle doğurganlıkla ilişkilendirilir. Bazı tarihçiler ise figürün Herkül’ü tasvir ettiğini öne sürmektedir.
Doğu Sussex’teki Wilmington’daki iki asa tutan Uzun Adam figürü de, 70 metre boyundadır. Cerne Abbas Devi’nin aksine, tarihsel dönemi daha az tartışmalıdır. Kanıtlar, figürün 16. veya 17. yüzyılda yapıldığını göstermektedir. Ancak figürün neyi sembolize ettiği hala tarihçiler ve arkeologlar arasında spekülasyon konusudur.
Tebeşir figürleri, yapıldıkları ilk günden günümüze kadar çeşitli kültürel ve dini anlama sahip olmuşlardır. Bu yapılar, antik çağlarda, yerel tanrılar, mitler ve efsanelerle ilişkilendirilmişlerdir. Örneğin, Uffington Beyaz Atı, atların koruyucusu olarak saygı duyulan Kelt at tanrıçası Epona ile ilişkilendirilir. Figür, tanrıçayla ilgili ritüeller ve törenler için kutsal bir yer olarak hizmet etmiş olabilir.
Cerne Abbas Devi de benzer şekilde folklorik olarak zengindir, figürün doğurganlık ve erkekliğin sembolü olduğuna inanılır. Figür ayrıca şifa ve denizle ilişkilendirilen bir tanrı olan Kelt tanrısı Nodens ile de ilişkilendirilmiştir.
Yakın dönem
Tebeşir figürleri oluşturma geleneği, modern çağda da devam etti. Örneğin, Wiltshire’daki Fovant Rozetleri, I. Dünya Savaşı sırasında askerler tarafından alaylarını anmak için yapılmıştır. Bir diğer dikkat çekici bir örnek de, 1933 yılında Bedfordshire’daki Whipsnade Hayvanat Bahçesi’ni tanıtmak için yapılan Whipsnade Aslanı’dır. 147 metre uzunluğunda olan bu figür, İngiltere’deki en büyük tebeşir figürlerinden biridir.
Birçok tebeşir figürünün yaşı ve kökeni tarihçiler ve arkeologlar arasında tartışma konusu olmaya devam etmekte. Uffington Beyaz Atı gibi bazı figürlerin nispeten iyi belirlenmiş tarihleri olsa da, Cerne Abbas Devi gibi diğerleri tartışılmaya devam ediyor.
