Roman, araştırma, tiyatro ve öykü dallarında yapıtları bulunan Handan Meltem Arıkan, 1968 yılında Ankara’da dünyaya geldi. Arıkan, lisans eğitimini Hacettepe Üniversitesi Büro Yönetimi bölümünde tamamladı.
1986-1996 yılları arasında özel sektörde ve kamuda çeşitli kurumlarda görev yaptı. 1991’de evlendi ve bir çocuk sahibi oldu. 1996’dan itibaren bir özel şirkette İş Geliştirme Grup Başkanı ve Yönetim Kurulu üyesi olarak görev aldı. İş yaşantısının yanı sıra etkili iletişim ve doğru beden dili kullanma alanında çalışmalar yaptı.
Erken dönem öykü ve denemeleri 1992 – 1995 yılları arasında çeşitli edebi dergilerde yayınlandı. 1999 ‘dan itibaren roman türünde eser verdi. “Ve… Veya… Belki” (1999), “Evet… Ama… Sanki” (2000), “Kadın Bedenini Soyarsa” (2002) adlı romanları çıktı.
Arıkan, dördüncü romanı Yeter Tenimi Acıtmayın adlı romanına cinsel taciz konusunu işledi. “Türkiye’de olmayan ensest gerçeğini Türkçe isimler kullanarak yazmak ve Türk aile yapısını feminist bir anlayışla yıkmaya çalışmak” suçlamasıyla İstanbul Cumhuriyet Başsavcılığı’nın suç duyurusuna istinaden kitap, Başbakanlık Küçükleri Muzır Neşriyattan Koruma Kurulunun raporu ile yasaklandı. İki aylık bir hukuki sürecin sonunda 1. Sulh Ceza Mahkemesi’nin kararıyla yasak kaldırıldı. Bu yasaklama sürecinin sonunda Arıkan’a Türkiye Yayıncılar Birliği’nin 2004 Düşünce ve İfade Özgürlüğü Ödülü verildi.
Yazar, 2005’te Zaten Yoksunuz, 2006’da ise Umut Lanettir adlı romanlarını yayımladı. Altı romanın ardından ilk tiyatro eseri olan Oyunu Bozuyorum adlı tiyatro metninde namus cinayetlerini, ahlak kavramını, ensest, tecavüz gibi cinsel suçları sorguladı. Oyun ilk defa Ağustos 2007’de Zurich Theater Spectacle’da; ardından iki sezon Garajistanbul tarafından sahnelendi ve 2007 yılında VIII. Lions Tiyatro Ödülleri’nde “En İyi Özgün Oyun” ödülüne layık görüldü.
Yazar, okurlara bedenini tanıma ve kendi bedeni hakkında önyargılarını kırmada yol göstermek üzere Beden Biliyor (2008) isimli bir araştırma kitabı yayımladı. 2009 yılında Linz 2009: Avrupa Kültür Başkenti etkinlikleri çerçevesinde 10+ tarafından sahneye koyulan Parallel isimli oyunun dramaturjisini gerçekleştirdi. Aynı yıl Özlemin Beni Savuran adlı romanı yayımlandı.
Arıkan, kurmaca bir ülke olan Pinima’da geçen ve fantastik bir oyun olan ‘Mi Minör” oyununu 2011’de yazdı. Pinima ülkesinde ‘mi’ notasının yasaklanmasına isyan eden bir piyanistin hikayesini konu eden oyun, Mehmet Ali Alabora yönetmeliğinde İstanbul’da 23 kez oynandı; Nisan 2013’e kadar gösterimde kaldı. Eser, Radikal gazetesi okuyucuları tarafından yılın en iyi oyunu ödülüne değer görüldü. 2013 Gezi Parkı olaylarından sonra bu oyunda Gezi Parkı eylemlerinin provasının yapıldığı iddia edidi.
Gezi olaylarından sonra Galler’e yerleşen Arıkan, 2014 yılında Mi Minör isimli oyunu ile Sansür Endeksi (Index of Censorhsip) adlı Londra merkezli sivil toplum kuruluşunun Güzel Sanatlar kategorisinde İfade Özgürlüğü Ödülü’ne layık görüldü. Galler’de, Memet Ali Alabora ve Pınar Öğün’ün öncülüğüyle kurulan ‘Be Aware Production” bünyesinde oyunlar üretmeye devam etti. Exhibit isimli kısa film, kadın hikayelerini konu alan Enough is Enough (Yetti Artık) adlı oyun, Arıkan’ın hayatının konu edildiği ‘Kargalar / Y Brain’ adlı oyun Galler’de üretttiği çalışmalardandır. 2018’de Tek Bildikleri Aşktı adlı romanını yayımladı.
2020’de İngiltere’deki Otizm Merkezi’nde kendisine otizm tanısı kondu. Bu teşhisin ardından değişik terapi yöntemleri ve otizm konusunda eğitimler aldı; otistik bireylere destek konusunda çalışmalar yaptı. “Groove” dans yöntemini öğrenerek, yaşı ileri olduğu için zor hareket edebilen, tekerli sandalye kullananlara yönelik dans ve fitness eğitmenliği yaptı.
‘Mi Minör’ adlı oyunu nedeniyle darbeye teşebbüs ettiği iddiasıyla Gezi Parkı davasında ağırlaştırılmış müebbet istemiyle yargılandı. 2022’de sonuçlanan davada 18 yıl hapis cezası aldı.
