Julius Caesar: Generallikten Diktatörlüğe

Roma’nın cumhuriyetten imparatorluğa geçişinde önemli bir rol oynayan Gaius Julius Sezar (M.Ö. Temmuz 100 – Mart 44) kadar hakkında tartışılan çok az tarihi figür var.

Mükemmel bir general ve politikacı olan Julius Sezar, saygın bir aristokrat ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Roma topraklarını önemli ölçüde genişleten askeri seferlere liderlik eden Sezar, Galya’yı fethetti, Britanya’ya ayak bastı ve Rubicon’u geçerek iç savaşta Pompey’e karşı zafer kazandı.

Julius Sezar, gücü merkezileştirdi ve kapsamlı reformlar yürürlüğe koydu; ancak mutlakıyetçi eğilimleri Senato’yu alarma geçirdi. Bu korku, M.Ö. 44 yılının Mart ayının ortalarında Sezar’ın suikasta uğraması sonucu ölmesiyle doruğa ulaştı. Ancak Sezar’ın etkisi günümüze kadar siyasi ve askeri düşünceyi şekillendirerek devam etti.

Tanrıça Venüs ile evli olan Aeneas’ın babası Anchises’in soyundan geldiğini iddia eden Julius Sezar, Venüs’ün sembollerinden biri olan boğayı lejyonlarından birinin sembolü olarak kullandı. M.Ö. 46 yılında Julius Sezar, Roma Forumu’nda bir Venüs Genetrix Tapınağı yaptırdı ve ilahi kökenini güçlendirdi.

Julius Sezar, M.Ö. 81 yılında Midilli Kuşatması’ndaki cesareti nedeniyle prestijli belediye tacını (corona civica) kazanarak parlak bir lider olarak ortaya çıktı. M.Ö. 74 yılında Sezar, Pontus kralı Mithridates VI Eupator’a karşı savaşırken kendini bir kez daha kanıtladı. Kendi kuvvetlerini toplayan Sezar, Mithridates birliklerini yendi ve bir askeri lider olarak ününü daha da sağlamlaştırdı.

Askeri başarılarının ötesinde usta bir hatip ve kurnaz bir politikacı olan Sezar, askeri tribün olarak seçildi ve siyasi basamaklarda istikrarlı tırmanışına başladı. M.Ö. 69 yılında quaestor olarak görevlendirilen Julius Sezar, ardından Roma devlet dininin baş rahibi olan pontifex maximus görevine getirildi. M.Ö. 63 yılında, Roma Senatosu’nu sarsan Catilina komplosu sonrasında Julius Sezar, praetor oldu, bu da Hispania valiliğine ve son olarak M.Ö. 59 yılında ilk konsüllüğün yolunu açtı. Sezar artık cumhuriyetteki en güçlü adamlardan biriydi.

Kayda değer başarılarına rağmen, kendisini potansiyel bir tehdit olarak gören senatonun direnişiyle karşılaşan Sezar, senatoyu hiç sevmiyordu. Roma, Pön Savaşları’nın ardından Akdeniz’de egemen güç haline geldi ve etki alanını hızla genişletti. Roma’nın bu genişlemesine, yönetici seçkinler arasında artan bir yolsuzluk eşlik etti.

M.Ö. 63 yılında senatörler Catilina, cumhuriyet üzerinde kontrolü ele geçirmeye çalıştı ancak başarısız oldu. Julius Sezar, ölüm cezası alma pahasına Catilina’yı savundu, ancak rakiplerinden Cato’nun yaptığı bir konuşma, mahkemeyi ikna etti ve Catilina idam cezasına çarptırıldı.

Yolsuzluğu ortadan kaldırmaya ve hükümeti yeniden düzenlemeye kararlı olan Sezar, senato tarafından dışlanan iki güçlü adamla ittifak kurdu (Birinci Üçlü Yönetim): başarılı bir general olan Büyük Pompey ve cumhuriyetin en zengin adamı Marcus Licinius Crassus. Bu üç güçlü adam, dönemin Roma’daki en etkili siyasetçi ve askeri liderleriydi ve her birinin destekçi ordusu ve kendilerine hayran kitleleri vardı.

Julius Sezar, M.Ö. 58 yılında hem Cisalpine Galya hem de Transalpine Galya valiliğini güvence altına almak için Üçlü Yönetim’i kullandı. Bu bölgeler, Roma’nın kuzeybatı sınırlarının ötesine genişlemek için bir sıçrama tahtası görevi gördükleri için çok önemliydi.

M.Ö. 58 yılından 50 yılına kadar Sezar, Galyalı kabilelere karşı amansız bir sefer yönetti ve Roma’nın sınırlarını İngiliz Kanalı’na ve Ren Nehri’ne kadar genişletti. Galya’nın fethi, Roma için yalnızca toprak genişlemesi değil, aynı zamanda Sezar’ın otoritesini pekiştiren bir olaydı.

Galya zaferi, Sezar’ın M.Ö. 46 yılındaki dört zaferinden ilkine neden oldu; eski Galya kralı Vercingetorix, zincirlerle Roma sokaklarında gezdirildi ve ardından idam edildi. Sezar, Galya’da durmadı, Britanya ve Germania’ya yaptığı akınlarla gücünü daha da artırdı; bu aynı zamanda, Sezar’ın senatoya karşı bir güç gösterisiydi.

Üçlü Yönetim, Crassus’un M.Ö. 53 yılında Part seferi sırasında ani ölümünün ardından dağıldı. Sezar’ın zaferlerinden korkan Pompey taraf değiştirdi ve senato ile ittifak kurdu. Senatonun birliklerini dağıtıp Roma’ya dönmesini emrettiği Sezar, kaderini belirleyen kararı aldı ve birlikleriyle İtalya’ya gitti.

Görüşmeler başarısızlıkla sonuçlanınca Pompey, senatörlerin çoğuyla birlikte İtalya’dan kaçtı. Sezar ve Pompey, İspanya, Yunanistan ve Kuzey Afrika’da iki yıl süren savaşa girdiler. Sezar, M.Ö. 48 yılında Yunanistan’ın Farsalus kentinde Pompey’ye kesin bir mağlubiyet yaşattı. Müttefiki Firavun XIII. Ptolemaios’a sığınmak üzere İskenderiye’ye kaçan Pompey, karaya çıkmadan Ptolemaios’un emriyle öldürüldü.

Roma’nın Efendisi

Roma’ya dönen Sezar, M.Ö. 46 yılında kendisini on yıllığına diktatör ilan etti. Artık kapsamlı reformlar yapabilirdi; gazilere mülk vermek, fakirlere toprak dağıtmak, borçları iptal etmek ve yabancılara vatandaşlık vermek gibi. Bu reformlar Sezar’ı askerler ve kitleler arasında inanılmaz derecede popüler yaptı ancak diktatörün mutlak gücünden korkan seçkinleri kızdırdı.

Sezar’ın bir kişilik kültü yaratması da kendisine yardımcı olmadı: Kendi resmini madeni paraya koydu (yaşayan bir Romalı için ilk), doğum gününü resmi tatil yaptı, kraliyet cübbesi giydi ve senato toplantılarına özel altın sandalyede başkanlık etti. Sezar, ayrıca, heykellerini tapınaklara koydu ve doğduğu ay olan Quintilis’in adını Julius (Temmuz) olarak değiştirdi. Son olarak, Kleopatra’yı ve oğulları Caesarion’u (potansiyel bir mirasçı) konuk olarak Roma’ya getirtti.

Sezar’ın Pompey’in oğullarını yendiği M.Ö. 45 yılındaki Munda Muharebesi, onun son zaferiydi. Julius Sezar, bu zaferden bir yıl sonra kendisini “ömür boyu diktatör” ilan ettiğinde, düşmanları saldırmaya karar verdi. Düşmanlarının çoğu Pompey’in eski destekçileri olsa da, Sezar’ın en yakın müttefiklerinden ikisini, Marcus Junius Brutus ve Cassius Longinus, kendi taraflarına çekmeyi başardılar.

M.Ö. 44 yılının 15 Mart’ında Sezar, karısı Calpurnia ve en yakın arkadaşı general Mark Antony’nin tavsiyelerine rağmen senatoya geldi. Sezar’ın düşmanları hançerlerini çektikçe bir kan banyosu yaşandı. Suetonius’a göre, ilk darbeyi indirdi Brutus ve Sezar’ın meşhur sözlerine neden oldu: Kai su teknon? (Sen de mi, evlat?). Yirmi üç yaradan sonra, ömür boyu diktatör ölü yatıyordu.